土葬

    最古老、最普遍的方式之一。在我国，已知最早的土葬是旧石器时代的北京山顶洞人。新石器 时代的墓葬已有大量发现。当时人们实行土葬主要是为了防止死者被野兽吃掉，同时也是为了 使死者的得到永恒的安息和葬地。初期的土葬不用棺材，只是将死者用树皮等物稍加包裹，埋 入地下，不起坟墓。以后为了便于辨认和,纪念，逐步起坟修墓。土葬方式一般通行仰身直肢式， 手放在两胯旁，不像西方人那样两手交叉于胸前。仰身代表睡眠的姿势，表示死者得到了安息。 云南拉祜族人认为，如果把死者仰身葬就会使更多的人死亡，所有让死者俯首侧身而卧，两手 交叉胸前。
    由于巫术和宗教的影响，古人普遍承认阴间的存在。为了使死者在阴间有个安定的归宿，常要 给死者穿上干净的新衣，为了让死者在阴间有房子住，棺材和墓室也就应运而生，地上的墓丘 也越修越大。豪奢之家坟墓内外皆华贵精美，豪富之家为了使死者在阴间用度不缺乏，还要在 棺柩和墓穴之中放入陪葬品，帝王之家甚至以人做陪葬，帝王的墓穴称为地宫。除了放置棺材 之外，还有陪葬品、长明灯、墙壁上有壁画等，地宫分为几室，主室放棺材，附室放陪葬品， 他们死后仍要享受荣华富贵。
    在上古时期，氏族成员死后，都实行氏族丛葬，葬入公共墓地。后来公共墓地往往成为下层社 会人民的埋葬地，称为“义冢”，因为坟墓大小不一，墓与墓间的距离也没有定制，比较混乱， 所以又称为“乱葬冈”。统治者的墓地又演变为家族墓地。古代的家族墓地是维护社会伦理道德 的一种方式。
    初期的坟墓没有墓碑，立碑的目的只是为了便于识别坟墓，在墓碑上题刻文字，始于汉代。墓 志碑铭记载死者的姓名、籍贯、家世、生平事迹，宣扬死者的功德，或文章著作、逝世时间、 葬地，最后是铭文。石碑可以留存千百年之久，既可以使死者流芳千古，同时也能起到劝化世 人的功用。

火葬

    火葬也是古老而普遍的丧葬方式之一。在我国已有大约4000——5000年的历史，在甘肃临洮出 土的陶器中发现有骨灰，说明火葬在原始社会已经开始了。有文字记载的火葬最早见之于先秦 时期的文献，《墨子》、《列子》、《荀子》中都有记述。如《荀子》“大略篇”说：氐羌的俘虏，不担忧其被捆绑系累，而担忧死后不被焚烧。当时，火葬是西北地区游牧民族的习俗。
    佛教从东汉时期传入我国，僧人和信徒都实行火葬，逐渐影响到全国。唐、五代、宋、元时期， 民间火葬比较普遍，尤其风行于江南各省。瘟疫流行之后死人太多，或贫贱之家无钱又无地埋 葬时往往如此。《水浒传》中就有关于武大郎被火葬的描写。但是，儒家文化排斥火葬，宋、元、 明、清时期，政府都曾明令禁止过火葬。现代社会文明开放，移风易俗，国家大力提倡火葬。
    火化后的骨灰，处理方式各民族有所不同。游牧民族有掘坑掩埋和撒入江河的习惯。佛教僧人 及信徒，多装于陶罐之中，再放入墓塔，或埋于墓地。汉族人吸收了他们的方式或将骨灰撒向 山河大地；或留以纪念，祭供于灵堂；或装于陶罐、石匣、木棺之中埋入墓地。作为死者的象 征，骨灰的处理是一件庄重的事情。
    汉人的丧葬方式一般以土葬和火葬为主，少数民族地区除了土葬和火葬外，葬法还有多种。

天葬　

    这是西藏及临近地区十分盛行的一种葬法。大约始于十世纪，藏人死后，一般用牛驮到天葬场， 将尸体仰面平放，由喇嘛念经超度，燃烧树枝使灵魂随轻烟升天，同时引来苍鹰和乌鸦，喇嘛 用刀在死者身上划开皮肉，然后由天葬师将尸体分解，以尸肉饲喂苍鹰和乌鸦，待苍鹰和乌鸦 吃完尸肉，又将死者的骨架和颅骨打碎，拌上血水糌耙，让苍鹰和乌鸦把尸首吃得一点不剩最 好，证明死者已经生到西方极乐世界了。如果不曾吃完，则说明死者罪孽深重，将堕入地狱。 天葬时喇嘛不停地念经，家人跪在一旁，向天祷告，祈求亡人灵魂升天。甘肃地区的天葬，略 有不同，死者的尸体放在一块大石头上，由亲人把尸体的衣服脱去，喇嘛念经后即离去，过几 天再来看，如果尸体已经被苍鹰和乌鸦吃光，就证明死者已经升天，然后就地堆石垒坟。

水葬

    靠近江河湖海的地区曾经流行一种水葬法。历史上，四川大渡河沿岸的汉人对患麻风病而死的人，曾经实行水葬。藏族对患传染病而死的人，用牛将尸体驮至江边，先由喇嘛念经敲鼓，超度亡灵。然后把尸体投入江中水葬。云南地区的少数民族也有实行水葬的。水葬有全尸与分尸之别，有的把尸体捆成一团，装入木盆等物中抛入大江，有的把尸体碎裂，扔到江里。

    如今，在部分国家领导人带头下，随着人们殡葬观念的更新，在沿江和滨海地区城市的人们开始时兴火葬后将骨灰撒往江河湖海的新的水葬方式。他们认为：骨灰撒往长江，既节省了宝贵的土地资源，又减少后人扫墓时的繁琐，而且还让自己回到了生前热爱的江海中，甚至能一圆自己漂洋过海的心愿……因此，这种葬式被越来越多的人们接受和选择。

风葬

    藏族、东北、内蒙古等地流行的一种风葬法。藏人的葬法是将尸体焚化，再有亲人带到高山顶 上顺风扬撒。藏人认为，骨灰被风刮到哪里，哪里就是他的转世之地。鄂伦春人和鄂温克人的葬法是将尸体装入柞木钻成的棺材或用兽皮裹尸，放在野外并架在树上任其风干，然后再捡骨埋葬。

崖葬

    古代西南少数民族地区流行的一种古老的葬法，包括悬棺葬和崖洞葬。人们将棺材放在凿出的 山崖平台上；或在峭壁上凿孔再打入木楔，木楔上放置棺材；或将棺材放入天然岩洞之中，岩壁上雕刻各种图案，铭文等等。我国目前已发现有殷商、战国、两汉、南北朝、唐、宋、元时期的悬棺。以四川地区为多，蜀地人以为死人的灵魂升天可为仙，入地则成鬼，故以崖葬为高尚。北方人和汉人有少数地区使用崖葬。比如，汉代中山靖王与山东曲阜鲁王的墓葬方式就是崖葬，众多的崖穴是由人工开凿而成，规模宏大，俨然地下宫殿。

塔葬

    是藏族最高贵的一种葬式，又称灵塔葬。只有极少数大活佛死后才能实行这种葬礼。先把尸体脱水，再用各种药物和香料处理后藏入塔内，永久保存。在布达拉宫内有这类灵塔。

高棺葬

    印第安人特林基特族的头领去世以后，尸体装入一个雕刻的象大鲸鱼似的棺材里，然后把 棺材用木杆高高托起，矗立在半空中，棺材成为部落的纪念碑。

其他葬式

    原始社会仰韶文化中，人们把夭折的儿童放入瓮中，实行瓮棺葬，瓮棺埋在住屋附近。瓮底有 孔，以便于死者的灵魂出入。
    近现代赫哲族人把夭折的儿童用桦树皮困吊于树枝上，是为了使死者的灵魂转生。他们认为，孩子的尸体埋在地下，幼小的灵魂无力从地下钻出来转生，其母可能会因此丧失生育能力。
    在一些瑶族地区，人们把夭折的婴儿用草席包裹后埋在屋旁的山岗之上，或父母亲的床下，或放在篮子、笸箕等容器中，吊挂在树林中，希望死者的灵魂早日转生。
    古代傈傈族人把死婴的心脏和骨头砸碎扔到山谷里，以防灵魂来讨债。古人认为，孩子来到这个家中或是来报恩，或是来讨债。骂不听话的孩子常常称为“讨债鬼”。孩子夭折也被视为讨债鬼。 
    苗族有扭头葬，即将死者的头扭向背后，表示死去的老人正在扭头看着后人的成长，可以保佑后人。

    古代少数民族有坐棺和立棺的埋葬方式。如：僚人用竖棺埋葬死者。高车人掘地为坎，将死者坐放其中。一些高山族人安葬死者的方式，是让死者以蹲踞的姿势竖埋在死者生前的床下，这是高山族人吃饭的姿势，表示死者仍然与家人生活在一起。

安葬观念

    各民族对葬法有不同的看法。这些观念往往与原始宗教和巫术有关。各民族文化普遍都承认有 间、阴间、天堂、地府。灵魂不死是丧葬观念的核心，安放尸体的最终目的是为了安放灵魂。不过，各民族对灵魂不死的认识有所不同，导致了人们对丧葬方式的态度不同。

    西藏人普遍相信有来世，重视天葬，以求转生，视土葬为惩罚，是犯人和瘟疫病人死后的葬法。云南普米族人认为，火葬可以把死者的灵魂送到天上，土葬是将死者的灵魂连同尸体一起埋入 了地下，是为了防止“恶死”者的灵魂再投胎托生为人。
    布依族对正常死亡的人实行土葬，而对于非正常死亡和客死他乡的人则实行火葬，认为这种人的灵魂不洁，祖宗不会接纳。 

    我国大多数民族都是以土葬为主，认为死人“入土为安”。汉族人一般以土葬为荣耀，墓地的风水关系到家族的兴旺乃至国运的长久，所以尽量厚葬，帝王更是大兴土木。其中也含有忠孝的观念，与封建意识形态紧密相关，且十分复杂，这里不做赘述。

    我国香港、广东、福建等地区仍有不少居民对先人墓穴的风水十分重视，他们认为先人墓地选址好坏直接影响后人的兴衰。因此，他们讲究丧事的排场、攀比陵园的奢华，甚至可以为争夺一处风水宝地而发生家族血拼。但随着社会主义精神文明的建设和移风易俗的推广，人们的思想认识也在不断进步，厚养薄葬的观念逐渐取代了以往丧葬习俗中的大操大办风气。

    而且，由于土地资源的不可再生性，各大城市的陵园墓地价格呈现持续上涨的态势。据不完全统计，2007年武汉市民土葬费用平均在10000元以上。在大多数人还在感慨死不起的同时，部分市民选择了价格较低的骨灰寄存、江葬和遗体捐献等不占地的方式，是值得推广的。